物流是供应链的一部分，两者之间的关系是包含的，同时，物流本身也涉及到供应链的内容，因为只要企业的主体存在，就会有内部供应链和外部供应链。

　　物流顾名思义就是“物”和“流”的有机结合，它包括“四个流程”:物流，商流，资金流和信息流，是供应链的一员，是连接供需双方的线，是维持供应链正常运转的前提，没有物流，供应链就会断开。

　　随着科学技术的进步和市场的统一，供应链中的许多供应商和大型企业将物流业务外包给第三方物流服务提供商，以降低库存成本，提高配送的效率和准确性。

　　然而，由于缺乏全面系统的第三方物流技能，集成应用技术的限制以及全球网络和供应链战略的本地化，企业不得不将业务外包给几家独立的第三方物流服务提供商，增加了供应链的复杂性和管理难度，市场的这些变化对物流和供应链管理提出了更高的期望，客观上要求现代技术，电子商务和传统商业运营模式相结合，从而在供应链中构建一个统一的单元，将供应链的外包行为联系起来，而不是以前的独立行为。

　　虽然第三方物流解决了企业物流中的一些问题，如节约物流成本，提高物流效率等，然而，作为一个社会化的产业，为了使物流在整个地区，整个国家乃至全世界高效运行，第三方物流的力量显然不足以整合社会所有物流资源，解决物流瓶颈问题，实现效率最大化。

　　作为一种新的供应链管理模式，第四方物流的出现是物流外包的必然结果，第四方物流在复杂供应链管理中起着重要作用，是供应链外部合作的重要组成部分，它从整体上计划和规划供应链的物流，并监督和评估物流的具体行为和活动的效果。

　　对于供应链的管理来说，第四方物流是与交易相关的所有合作伙伴的资源和能力的统一，包括第四方物流服务提供商及其客户，可以说，第四方物流是在第三方物流的基础上进一步整合管理，技术等物流资源，为用户提供全面的供应链物流解决方案。

　　对供应商产品或服务成本的估算，访问供应商的设备，观察和恰当地提出问题，就能得到许多有用的数据，从而估算供应商的成本，请记住，为了估算供应商的成本，你必须了解产品的用料情况，生产该产品的操作人员人数和生产过程中所有设备的投资总额。

　　小组访问供应商设备，这个团队至少要有三名成员，其中一名来自三个关键部门，如工程部，采购部和生产部，在访问之前，小组成员应该会面，确定每个人的角色和访问的重点，每人分配一个成本动因，即材料，总投资和人工，并尽可能多地收集关于这个动因的信息，投入的资金和人力中，有一项需要尽可能多地收集关于动机的信息。

　　因为工程人员可能对设备最熟悉，所以他们通常会被指派去了解所有用到的生产设备和供应商，采购员的任务是对制造所用材料有深刻的理解，而且生产部门的员工经常去“数人”，他必须知道生产的流程和人员配置。